"Thế giới của những người khổng lồ băng" ẩn mình trên dãy Alps: Đẹp mê đắm lòng người!

Hang động băng hình thành thường xuyên nhất trong đá vôi và đá dolomit - những loại đá đặc biệt dễ tan. Trải qua hàng trăm nghìn năm, nước thấm xuống từ bề mặt. Các khoáng chất đôi khi kết tủa từ nước chảy xuống các hang động, tạo thành các nhũ đá treo trên trần và măng đá nhô lên, lộ nét đẹp đầy kiêu hãnh. Trong một số hang động, lớp băng lâu đời nhất có niên đại hàng nghìn năm.

Khung cảnh kỳ diệu và mê mẩn lòng người tại hang động băng nằm cao trên dãy núi Tennen (thuộc phía bắc dãy Alps) ở phía nam Salzburg (Áo). Nước tràn vào các hang động đã tự điêu khắc thành những cấu trúc đẹp mê hồn: Các băng đá Damoclean khổng lồ, hình nón nhô lên từ bên dưới và các dòng thác phủ xuống sàn. Chúng có thể đã hàng nghìn năm tuổi. Ảnh: National Geographic

Từ một hốc băng được gọi là Lâu đài, một hướng dẫn viên kể những câu chuyện về những nhà thám hiểm đầu tiên của Eisriesenwelt ("thế giới của những người khổng lồ băng"), hang động băng lớn nhất trên Trái Đất tại Werfen, Áo. Một nhà thám hiểm, Alexander von Mörk, bị mê hoặc đến mức muốn tro của mình được chôn ở đây. Sau khi người này chết trong Thế chiến thứ nhất, người ta đã đem tro cốt của ông chôn tại đây. Ảnh: National Geographic

Hàng ngàn hang động giữ băng quanh năm có thể được tìm thấy ở các dãy núi châu Âu. Tại dãy núi Alps của Áo và Ý, lối vào các hang động băng chủ yếu ở độ cao từ 1.580 mét đến 1980 mét. Khi nhiệt độ trên núi tăng lên, khối lượng băng trong nhiều hang động đang bị thu hẹp lại. Ở một số nơi, băng không còn tồn tại lâu năm: Nó biến mất vào mùa hè, tan chảy do mưa và không khí ấm xâm nhập vào các hang động. Đây là hình ảnh Eispalast, hay “cung điện băng” của hang Eisriesenwelt (ở Áo) .Ảnh: National Geographic

Hình ảnh tuyệt đẹp bên trong hang động băng lớn nhất trên Trái Đất - tên là Eisriesenwelt (thuộc dãy núi Tennen - trên dãy Alps, Áo). Hệ thống hang động này kéo dài hơn 42 km vào sâu trong núi. Phần đầu tiên, dài khoảng 1 km, có các hình thành băng hùng vĩ và mở cửa cho công chúng. Vì Eisriesenwelt là một di tích tự nhiên được bảo vệ nên việc phát triển hang động đã được diễn ra một cách thận trọng nhằm bảo tồn vẻ đẹp tự nhiên và hệ sinh thái độc đáo của nó.

Ngoài kích thước khổng lồ của nó, hang động Eisriesenwelt còn gây ấn tượng với những cung điện bằng băng mang vẻ đẹp kết tinh. Cách Salzburg chưa đầy một giờ về phía nam, Eisriesenwelt là một điểm thu hút khách du lịch trong một thế kỷ.

Tuyết mùa đông tan chảy lấp đầy vùng trũng trên dãy núi Dolomite Alps (đông bắc Italia), nơi từng có một hồ nước quanh năm. Vào năm 1994, các nhà thám hiểm người Ý phát hiện ra rằng hồ đã biến mất - do lớp băng bịt một lỗ ở đáy đã tan chảy, cho phép nước thoát qua một trục hẹp vào một hang động băng sâu 285 mét. Ảnh: National Geographic

Khu vực đá vôi của Dãy núi Tennen của Áo là nơi có nhiều hang động, bao gồm Eisriesenwelt và Eiskogelhöhle. Từ góc này có thể nhìn thấy lối vào của một hang động băng khác là Frauenloch. Ảnh: National Geographic

Tại một hang động ở phía đông thành phố Salzburg (Áo), nhà cổ sinh vật học Tanguy Racine thuộc Đại học Innsbruck nhặt cành cây và lá thông từ băng để xác định niên đại carbon. Điều đó có thể tiết lộ khi nào băng hình thành và cách nó sáp lại và suy yếu qua hàng thiên niên kỷ khi khí hậu thay đổi. Ảnh: National Geographic