Scleromochlus taylori: Loài bò sát tí hon của kỷ Trias, có họ hàng gần với Pterosaurs

Pterosaurs, những động vật có xương sống đầu tiên tiến hóa để sở hữu khả năng bay là thành phần quan trọng của hệ sinh thái trên cạn Mesozoi từ khi chúng xuất hiện đột ngột vào kỷ Trias muộn cho đến khi chúng diệt vong vào cuối kỷ Phấn trắng.

Tuy nhiên, nguồn gốc và sự tiến hóa ban đầu của Pterosaurs vẫn chưa được hiểu rõ do có một khoảng cách đáng kể giữa loài bò sát này và họ hàng gần nhất của chúng, loài Lagerpetidae.

Scleromochlus taylori, một loài bò sát nhỏ từ kỷ Trias muộn của Scotland được phát hiện hơn một thế kỷ trước, được giả thuyết là một loài quan trọng có liên quan mật thiết với pterosaurs.

Sinh vật cổ đại thuộc về Pterosauromorpha, một nhóm bao gồm các loài Lagerpetidae và pterosaurs.

Cả chim, dơi, hay pterosaurs đều không phải là loài bò sát nguyên gốc, thay vào đó chúng là họ hàng gần của khủng long tiến hóa trên một nhánh riêng biệt của cây họ bò sát. Chúng cũng là những loài động vật đầu tiên sau côn trùng phát triển phương thức bay bằng năng lượng - không chỉ nhảy hay lướt mà còn vỗ cánh để tạo ra lực nâng và di chuyển trong không khí. Chúng tiến hóa thành hàng chục loài. Một số lớn bằng máy bay chiến đấu F-16, và một số khác nhỏ bằng máy bay giấy.

Tiến sĩ Davide Foffa, nhà cổ sinh vật học tại Đại học Birmingham và các đồng nghiệp cho biết: “Sống cách đây khoảng 240-210 triệu năm, Lagerpetidae là một nhóm bò sát hoạt động tương đối nhỏ (chúng có kích cỡ bằng một con mèo hoặc chó nhỏ)”.

“ Scleromochlus taylori là loài có kích thước nhỏ hơn nhưng vẫn có chiều dài dưới 20 cm (7,9 inch)”.

“Kết quả của chúng tôi ủng hộ giả thuyết rằng những loài bò sát bay đầu tiên tiến hóa từ tổ tiên nhỏ, có khả năng di chuyển bằng hai chân sau”.