Nhà Trắng thông báo ông Biden sẽ thị sát vùng thảm họa Maui vào tuần tới

Những ngôi nhà và tòa nhà bị thiêu rụi ở Lahaina do hậu quả của đám cháy rừng ở phía tây Maui, Hawaii. (Nguồn ảnh: PATRICK T. FALLON/AFP qua Getty Images)

“Các nhà lãnh đạo tiểu bang và địa phương chào đón Tổng thống và Đệ nhất phu nhân đến Maui để tận mắt chứng kiến tác động của cháy rừng, những thiệt hại nặng nề về người và đất đã xảy ra trên đảo, cũng như thảo luận về các bước tiếp theo trong quá trình phục hồi nỗ lực,”

Ông Biden trước đó từng bị chỉ trích vì nói rằng ông “không bình luận” về số người chết, và cũng không đi thị sát ngay lập tức vì không muốn làm rối loạn tình hình.

“Vợ tôi, Jill và tôi sẽ tới Hawaii ngay khi có thể, đó là điều mà tôi đã nói chuyện với thống đốc,”

ông nói hôm 15/8.

“Tôi không muốn cản trở – tôi đã đến quá nhiều vùng thảm họa, nhưng tôi muốn đi và đảm bảo rằng chúng tôi có thể hỗ trợ mọi thứ họ cần. Tôi muốn chắc chắn rằng chúng ta không làm gián đoạn những nỗ lực phục hồi đang diễn ra.”

Ông Biden khẳng định sẽ “sớm” tới khu vực bị tàn phá đồng thời cũng bày tỏ “những suy nghĩ và lời cầu nguyện” , còn cam kết hỗ trợ cho những người sống sót.

Thống đốc Hawaii cho hay, số người chết trong vụ cháy rừng ở đảo Maui đã tăng lên 110. “Ít nhất 110 người đã thiệt mạng trong đám cháy,” ông Josh Green thông báo trong cuộc họp báo tối 16/8. Giới chức Hawaii và gia đình các nạn nhân cũng bắt đầu công bố danh tính những người đã chết trong thảm họa cháy rừng.

Reuters dẫn lời các quan chức cho hay, hơn 2.200 căn nhà đã bị hư hỏng hoặc phá hủy hoàn toàn, trong đó 86% là nhà ở. Thiệt hại do cháy rừng được ước tính lên đến 5,5 tỷ USD. Đám cháy tại thị trấn du lịch Lahaina, nơi bị nặng nhất, đã được kiểm soát 85%, trong khi một đám cháy khác trên đảo được kiểm soát 60%.

Nguyên nhân dẫn tới đám cháy chưa được xác định, nhưng Công ty Điện lực Hawaiian Electric đang phải đối mặt với những chỉ trích vì không cắt điện khi có cảnh báo để giảm nguy cơ hỏa hoạn. Hiện đang có một vụ kiện tập thể được đệ trình nhắm vào Hawaiian Electric. Các vấn đề về trách nhiệm tổng thể cũng là chủ đề gây tranh luận.

Ngày  16/8, ông Deanne Criswell, người đứng đầu Cơ quan Quản lý Tình trạng Khẩn cấp Liên bang Mỹ, cho biết ông Biden đã chấp thuận yêu cầu của Hawaii về việc chính phủ liên bang hoàn trả toàn bộ chi phí trong 30 ngày để phục vụ công việc khẩn cấp sẽ diễn ra trong 4 tháng tới.

Tính đến nay, chính phủ liên bang đã giải ngân 2,3 triệu USD hỗ trợ cho các gia đình và đã phê duyệt hơn 1.300 đơn đăng ký hỗ trợ.

Nhật Minh (T/h)

Điện lực Hawaii bị nghi ngờ trong khi dân chúng Mỹ bức xúc trước thảm họa ở Hawaii Gần một tuần trôi qua sau hỏa hoạn quét ngang Lahaina ở Hawaii với ít nhất 99 người thiệt mạng và hàng ngàn người phải sơ tán