Hà mã có thể nín thở trong bao lâu dưới nước?

Cái tên “hà mã” xuất phát từ tiếng Hy Lạp có nghĩa là “ngựa nước” hay “ngựa sông”. Tuy nhiên, hà mã không liên quan đến ngựa. Họ hàng gần nhất còn sống của hà mã là lợn, cá heo, cá voi.

Hà mã (Hippopotamus amphibius) có thể được tìm thấy ở các hồ và sông chảy chậm ở châu Phi. Da của hà mã sẽ bị mất nước nếu ở ngoài nước quá lâu , đặc biệt là dưới cái nắng gay gắt của châu Phi.

Đó là lý do tại sao loài động vật có vú bán thủy sinh này dành tới 18 giờ mỗi ngày trong nước. Chúng sẽ lên bờ ăn cỏ trong đêm.

Hà mã là loài động vật ưa nước có kích thước lớn sống ở châu Phi. Chúng có thể đạt chiều dài 3,3 đến 5m và cao tới 1,6m tính tới vai. Con cái trung bình nặng khoảng 1.400kg, trong khi con đực nặng từ 1.600 đến 4.500kg.

Mắt, tai và lỗ mũi của hà mã đều ở trên đỉnh đầu. Sự thích nghi này cho phép hà mã nhìn, nghe và thở trong khi phần lớn cơ thể của nó chìm trong môi trường sống dưới nước.

Khi lặn hoàn toàn dưới nước, hà mã bịt lỗ mũi và tai lại. Tuy nhiên, mắt của nó có thể mở nhờ một màng có chức năng như một bộ kính bảo hộ tích hợp bảo vệ mắt của nó. Hà mã trường thành có thể nhịn thở năm phút dưới nước.

Hà mã quen thuộc với nước đến nỗi chúng thậm chí có thể ngủ dưới nước . Chúng có một phản xạ tự nhiên đẩy chúng lên bề mặt để thở mà không cần phải thức dậy.

Hà mã thực tế không biết bơi, và chỉ có thể dùng chân để tiếp xúc với đáy sông để di chuyển. Hà mã là loài động vật rất hung dữ và sống ở những khu vực có nguồn nước dồi dào.

Nhưng làm thế nào mà loài động vật có vú to lớn này có thể nín thở tới năm phút ? Hà mã có đặc điểm thích nghi là "tắt" phổi khi ở dưới nước nhưng vẫn cho phép máu chứa oxy tiếp tục lưu thông. Đây là lý do tại sao hà mã không bất tỉnh như con người khi ở dưới nước trong thời gian dài như vậy . Khi ở dưới nước, chúng di chuyển rất ít để cơ thể chúng cần ít oxy hơn.

Tuy nhiên chỉ những con hà mã trưởng thành mới có thể nín thở tới năm phút. Những con hà mã chưa trưởng thành không có cùng dung tích phổi lớn như vậy và phải nổi lên mặt nước thường xuyên hơn. Chẳng hạn, hà mã sơ sinh chỉ có thể nín thở trong 30-40 giây.