Bị cáo buộc lừa gần 68 tỉ đồng, cựu trụ trì từ chối luật sư bào chữa

Bị cáo Phạm Văn Cung (áo xanh) và Phạm Tuấn Sĩ tại phiên xét xử sơ thẩm - Ảnh: CHÍ HẠNH

Ngày 13-4, Tòa án nhân dân tỉnh Vĩnh Long đưa vụ án hình sự "lừa đảo chiếm đoạt tài sản" ra xét xử sơ thẩm. Các bị cáo gồm Phạm Văn Cung (40 tuổi, ngụ Vĩnh Long, pháp danh Thích Phước Ngọc, cựu trụ trì chùa Phước Quang) và Phạm Tuấn Sĩ (54 tuổi, ngụ TP Vĩnh Long, hành nghề xe ôm).

Đồng phạm còn lại của ông Cung là Lê Nguyên Khoa (36 tuổi, ngụ TP Cần Thơ) đang bỏ trốn và bị truy nã.

Theo cáo trạng, Cung là tu sĩ từ năm 2005 và tu tại chùa Phước Quang ở huyện Tam Bình. Năm 2008, Cung được bổ nhiệm làm trụ trì và cũng trong năm này trung tâm cô nhi viện Phật giáo Suối nguồn tình thương (nuôi dạy trẻ mồ côi) được thành lập.

Năm 2012 trung tâm đi vào hoạt động, Cung được giao làm giám đốc. Trong thời gian này, Cung quen với Khoa nên bổ nhiệm làm thư ký giúp việc. Thời gian sau đó, Cung tổ chức nhiều chương trình, sự kiện để tạo uy tín.

Cung làm các Video về hoạt động từ thiện đưa lên mạng xã hội, quảng bá hình ảnh nhằm tạo lòng tin cho nhiều người để có tiền chi xài cá nhân. Cung nói với nhiều người mình quen nhiều lãnh đạo cấp cao, lợi dụng danh nghĩa nhà chùa và trung tâm để liên hệ, gặp nhiều doanh nhân khá giả nhằm kêu gọi trợ giúp nuôi dạy các trẻ mồ côi.

Cung chủ động dựng lên các sự kiện không có thật, giả vờ bị bắt cóc, "nổ" mình là "đặc vụ, tình báo Chính phủ"… để mượn tiền. Với những thủ đoạn trên, Cung vay của 4 người phụ nữ ngụ TP.HCM, TP Hà Nội, Hưng Yên và chiếm đoạt của họ tổng số tiền gần 68 tỉ đồng.

Theo Viện kiểm sát, hành vi lừa đảo do Cung và đồng bọn thực hiện diễn ra trong thời gian dài, từ năm 2015 đến 2020, tại nhiều địa phương và nhiều lần phạm tội trên địa bàn Vĩnh Long. Cung và Khoa đã lôi kéo Sĩ giúp sức cùng tham gia thực hiện hành vi lừa đảo.

Năm 2018, Ban Trị sự Giáo hội Phật giáo Việt Nam tỉnh Vĩnh Long đã đình chỉ hoạt động Phật sự đối với Thích Phước Ngọc (tức Phạm Văn Cung). Đến ngày 18-11-2019, Ban Trị sự Giáo hội Phật giáo Việt Nam tỉnh Vĩnh Long bãi nhiệm Thích Phước Ngọc khỏi vị trí trụ trì chùa Phước Quang.

Ngày 17-8-2020, Ban Trị sự Giáo hội Phật giáo Việt Nam tỉnh Vĩnh Long quyết định cho Thích Phước Ngọc, thế danh Phạm Văn Cung nghỉ sinh hoạt tôn giáo, thu hồi chứng điệp thọ giới và giấy chứng nhận tăng ni. Cuối năm 2020, Phạm Văn Cung bị Cơ quan An ninh điều tra Công an tỉnh Vĩnh Long bắt tạm giam.

Phiên xét xử sơ thẩm được cảnh sát bảo vệ nghiêm túc, đồng thời có rất nhiều người là bị hại, người có nghĩa vụ liên quan đến tham dự. Bị cáo Phạm Văn Cung đã từ chối luật sư bào chữa cho mình, dù trước đó cơ quan chức năng đã chỉ định luật sư tham gia tố tụng.

Dự kiến phiên tòa diễn ra trong hai ngày 13 và 14-4.

TTO – Ông Phạm Văn Cung (40 tuổi, ngụ huyện Tam Bình, tỉnh Vĩnh Long, pháp danh Thích Phước Ngọc), cựu trụ trì chùa Phước Quang, tỉnh Vĩnh Long, bị cáo buộc cùng đồng phạm dùng nhiều thủ đoạn để lừa đảo gần 68 tỉ đồng.